"Cha, nương, xin đừng bán con! Con có thể làm rất nhiều việc, hai ngày chỉ ăn một bữa cũng được."

Giữa đám đông, tiếng khóc than xé ruột xé gan vang lên, khiến người nghe không khỏi đứt từng khúc ruột.

Trương Thúy Nhi trạc mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt vàng vọt, mái tóc xơ xác. Nàng đang nhìn cha mẹ mình, nước mắt giàn giụa, khổ sở van xin.

Vợ chồng Trương Nhị Cẩu thấy vậy nhưng chẳng mảy may xót thương, trong mắt bọn họ lúc này chỉ có số bạc của Tiền đại hộ.

"Có số bạc này là nộp đủ thuế rồi, lại còn dư ra một ít để sắm cho Đại Tráng bộ quần áo mới."

Bọn họ hoàn toàn chẳng màng đến sống chết của Trương Thúy Nhi, cứ như thể thứ vừa bán đi chỉ là một món đồ bỏ đi chẳng chút quan trọng.

"Ha ha ha, nhận bạc của bản đại gia thì đã là người của bản đại gia rồi, mau mang đi cho ta!"

Tiền đại hộ cười rống lên đầy bỉ ổi, cái bụng phệ rung rinh, trên mặt lộ rõ vẻ dâm tà.

Trương Thúy Nhi và Lý Linh Nhi trạc tuổi nhau, tuy thiếu ăn nên gầy gò như que củi, nhưng dung mạo lại thanh tú, mang nét tiểu gia bích ngọc, khá có tư sắc.

Tiền đại hộ đã thèm thuồng từ lâu, nay rốt cuộc cũng được như ý nguyện.

"Chao ôi! Nha đầu họ Trương rơi vào tay Tiền đại hộ, phen này sống không bằng chết rồi!"

"Tiền đại hộ thủ đoạn tàn độc, biết bao cô bé bị lão mua về căn bản chẳng sống nổi quá vài tháng."

"Ông trời cao xanh ơi! Ngài bắt chúng con phải sống sao đây?"

"..."

Tiền đại hộ khét tiếng ác ôn khắp mười dặm tám thôn, ai ai cũng tỏ tường sự tàn độc của lão.

Trương Thúy Nhi rơi vào tay lão, e rằng không sống nổi quá ba tháng sẽ bị hành hạ đến chết.

Trương Thúy Nhi cũng biết rõ số phận bi đát sắp tới, thế nhưng cha mẹ ruột lại chẳng hề màng đến sống chết của nàng. Một cô bé yếu ớt như nàng thì lấy gì để phản kháng đây?

"Mang người đi cho ta!"

Tiền đại hộ vừa ra lệnh, mấy tên gia đinh mặt mũi hung thần ác sát phía sau lập tức xông lên, tóm chặt lấy Trương Thúy Nhi đang liều mạng giãy giụa, thô bạo lôi nàng đi.

Các thôn dân lúc này ốc còn không mang nổi mình ốc, dẫu một vài người đã nộp đủ thuế thấy không đành lòng thì cũng lực bất tòng tâm.

"Dừng tay lại!"

Đúng lúc này, một tiếng quát phẫn nộ vang lên.

Nghe thấy có kẻ dám phá hỏng chuyện tốt của mình, khuôn mặt béo núc ních chảy cả mỡ của Tiền đại hộ lập tức sa sầm, lão giận dữ quát tháo:

"Cẩu tạp chủng nào to gan dám..."

Lão ngoảnh đầu lại, đang định trừng trị kẻ không biết sống chết dám lên tiếng kia thì chợt sững người. Lời chưa nói hết đã nghẹn ứ nơi cổ họng, không sao thốt ra nổi nữa.

Người vừa lên tiếng chính là Lý phụ. Vừa nhìn thấy ông, mọi cơn thịnh nộ của Tiền đại hộ lập tức tan biến thành mây khói, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột cùng.

"Hóa ra là Lý lão gia! Ta có mắt như mù không biết là ngài. Ngài đại nhân đại lượng, xin ngàn vạn lần đừng chấp nhặt kẻ hèn này."

Tốc độ lật mặt của Tiền đại hộ nhanh đến mức khiến người ta phải líu lưỡi. Cơn giận dữ trong nháy mắt đã hóa thành nụ cười nịnh bợ, quả thực là kẻ biết co biết duỗi.

Khắp mười dặm tám thôn, Tiền đại hộ lão hoành hành ngang ngược, không kiêng dè bất cứ ai, nhưng lại tuyệt đối chẳng dám trêu chọc người của Lý gia.

Lý gia có một người con trai đang làm Thập trưởng. Thân phận này ngay cả một số quan viên cũng không dám khinh suất, huống hồ lão chỉ là một tên địa chủ trọc phú.

Lý phụ chẳng buồn để tâm đến bộ dạng nịnh bợ của Tiền đại hộ, ánh mắt ông dời về phía Trương Thúy Nhi.

"Trương Thúy Nhi để nhà ta mua lại, bao nhiêu tiền?"

Nhìn thân hình nhỏ bé của Trương Thúy Nhi đang liều mạng giãy giụa, Lý phụ như nhìn thấy chính nữ nhi nhà mình vài tháng trước, trong lòng không khỏi dâng lên niềm đồng cảm sâu sắc.

Lòng trắc ẩn dâng trào, sâu trong ánh mắt ông tràn ngập vẻ xót xa, không đành lòng.

Ông quá hiểu rõ, rơi vào tay một tên ác bá như Tiền đại hộ, một cô bé nghèo khổ không quyền không thế sẽ phải chịu đựng sự chà đạp và sỉ nhục khủng khiếp đến nhường nào, để rồi vĩnh viễn chìm vào vực thẳm tăm tối.Tận mắt thấy chuyện tốt bị phá hỏng, Tiền đại hộ giận dữ bừng bừng, nhưng không dám biểu lộ ra mặt.

Trương Thúy Nhi lúc này như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, đôi mắt vốn trống rỗng tuyệt vọng chợt bừng lên một tia hy vọng.

Nàng giãy giụa quỳ rạp xuống đất, không ngừng dập đầu với Lý phụ.

"Lý đại thúc, cầu xin ngài cứu mạng, tiểu nữ ăn rất ít, việc gì cũng có thể làm... ưm ưm..."

Trương Thúy Nhi chưa kịp nói hết câu, Tiền đại hộ đã nháy mắt ra hiệu. Mấy tên gia đinh vội vàng xông lên khống chế, bịt chặt miệng, không cho nàng có cơ hội nói tiếp.

"Lý lão gia, Trương Thúy Nhi đã được Trương gia bán cho ta, nay là người của Tiền phủ, ta không muốn bán."

Tiền đại hộ bị sắc dục làm cho mờ mắt, không muốn buông tha Trương Thúy Nhi.

Hơn nữa lúc này lão đang nắm lý lẽ trong tay, tự cho rằng Lý phụ chẳng thể làm gì được mình.

"Vậy sao?"

Ánh mắt Lý phụ lạnh lẽo, không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.

"Hừ!"

Nhìn bóng lưng Lý phụ rời đi, Tiền đại hộ hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt đầy đắc ý.

Lão cho rằng Lý phụ đã nhượng bộ, không dám đối đầu với mình.

Trương Thúy Nhi nhìn Lý phụ rời đi, tia hy vọng mong manh trong mắt cũng dần lụi tàn.

Nàng biết, cơ hội duy nhất để thoát khỏi miệng cọp đã không còn.

Ngay lúc Tiền đại hộ đang đắc ý vênh váo, chuẩn bị mang Trương Thúy Nhi đi, Lý phụ đã nhanh chóng quay lại. Phía sau ông là Tôn thuế lại Tôn Vân dẫn đầu một đám nha dịch.

Thấy quan sai hùng hổ đi tới, bá tánh xung quanh và Tiền đại hộ bất giác thót tim. Sắc mặt Tiền đại hộ biến đổi, thầm kêu không ổn.

"Các vị quan gia, chính là lão ta ép mua ép bán."

Lý phụ chỉ tay vào Tiền đại hộ, đám quan sai lập tức tiến lên vây chặt lấy lão.

"Chính ngươi ép mua ép bán? Lại còn dám đắc tội Lý lão gia? Ngươi có biết mình đáng tội gì không?"

Tôn Vân nghiêm giọng quát hỏi, mang theo luồng uy áp bức người khiến Tiền đại hộ lập tức run lẩy bẩy, tâm thần hoảng loạn.

"Quan gia, đây chỉ là hiểu lầm, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi!"

Tiền đại hộ lúc này đã sợ vỡ mật, vội vàng quỳ sụp xuống đất dập đầu xin tha.

Lão vốn tưởng Lý Huyền Thương ở tận biên quan, người Lý gia dù được triều đình che chở cũng chẳng có thực quyền, chỉ cần bản thân không chủ động trêu chọc thì sẽ bình yên vô sự.

Nhưng khi thấy Lý phụ có thể sai khiến cả người của quan phủ, lão mới biết suy nghĩ của mình sai lầm đến mức nào.

Cho dù Lý Huyền Thương ở tận biên quan, người Lý gia cũng tuyệt đối không phải kẻ mà lão có thể đắc tội.

"Quan gia, nha đầu này ta không cần nữa, ta nguyện ý dâng tặng cho Lý lão gia, tất cả mọi người ở đây có thể làm chứng."

Tiền đại hộ bừng tỉnh, lập tức thay đổi thái độ, chủ động giao ra Trương Thúy Nhi - ngòi nổ của mọi chuyện.

Lúc này lão chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến sắc dục, chỉ muốn dàn xếp êm đẹp để nhanh chóng thoát thân.

Tôn Vân không đồng ý ngay, gã quay đầu lại, ôn tồn hỏi ý kiến Lý phụ.

"Lý lão gia, ngài thấy sao?"

Lý phụ vốn chỉ muốn cứu Trương Thúy Nhi, nay thấy mục đích đã đạt, cũng không muốn sinh thêm rắc rối.

"Cứ vậy đi!"

Nghe vậy, Tiền đại hộ và đám người Tôn Vân mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiền đại hộ là địa chủ giàu có, ở huyện nha ít nhiều cũng có chút quan hệ, Tôn Vân không muốn đắc tội quá sâu.

Nhưng nếu Lý phụ khăng khăng muốn trừng trị Tiền đại hộ, Tôn Vân cũng đành phải cắn răng làm theo ý ông.

May mà Lý phụ biết chừng mực, kết cục vẹn cả đôi đường.

"Còn không mau thả người!"

Tiền đại hộ lợi lộc chẳng thấy đâu lại chuốc lấy nhục nhã, vô cùng chật vật.

Lão ôm một bụng tức giận nhưng không dám phát tác với Lý phụ và người của quan phủ, chỉ đành trút giận lên đầu đám gia đinh.Đám gia đinh vội vàng thả người. Trương Thúy Nhi vừa thoát khỏi kìm kẹp, nước mắt giàn giụa quỳ sụp dưới chân Lý phụ, không ngừng dập đầu tạ ơn.

"Đa tạ Lý đại thúc, đa tạ Lý đại thúc..."

Nàng không nói những lời hứa hẹn báo đáp, chỉ biết liên tục dập đầu, chẳng mấy chốc trán đã rịn máu tươi.

"Hài tử, mau đứng lên đi."

Lý phụ vô cùng xót xa, vội vàng đỡ nàng dậy.

"Đi thôi, theo ta về nhà!"

Lý phụ dẫn Trương Thúy Nhi rời đi, nàng bám sát theo sau ông, không hề ngoảnh lại nhìn cha mẹ ruột lấy một lần.

Thấy cảnh này, thôn dân xung quanh không khỏi thở dài cảm thán. Tiền đại hộ xôi hỏng bỏng không, ngược lại còn mất oan một khoản bạc, bèn hậm hực phất tay áo bỏ đi.